精神卫生是健康不可或缺的重要组成部分。世卫组织的《组织法》规定：“健康不仅为疾病或羸弱之消除，而系体格、精神与社会之完全健康状态。”该定义的一个重要含义是，对精神卫生的描述，超出了没有精神疾患或残疾的范畴。

    精神卫生的概念是指一种健康状态，在这种状态中，每个人能够实现自己的能力，能够应付正常的生活压力，能够有成效地从事工作，并能够对其社区作出贡献。从积极意义上来说，精神卫生是个人保持健康和社区有效运作的基础。

    精神卫生和健康对于人类思考、表达情感、相互交流、谋生和享受生活的集体和个体能力至关重要。在此基础上，促进、保护并且恢复精神卫生可被整个世界视为个体、社区和社会的重要关切点。

精神卫生的决定因素

    社会、心理和生物方面的多重因素决定着人们在任何时间点的精神卫生状况。比如，持续存在的社会经济压力被看作是个人和社区的精神卫生危险因素。最为明显的证据与包括教育程度低在内的贫穷指标相关。

    精神卫生状况欠佳还与社会的快速变革、工作压力大、性别歧视、社会排斥、不健康的生活方式、面临暴力和身体健康不良的风险以及违反人权相关联。

    特定的心理和个性因素也使人们容易罹患精神疾患。最后一点是，精神疾患具有某些生物学病因，这包括遗传因素造成大脑中的化学品失衡。

精神卫生促进和保护

   促进精神卫生涉及到创建居住条件和环境的各类行动，这些条件和环境有利于精神卫生并使人们采纳和维系健康的生活方式。这包括采取一系列的行动，使更多的人有更多的机会享有更好的精神健康状态。

   尊重和保护基本公民、政治、社会经济和文化权利的环境也是促进精神卫生的基础。如果没有这些权利所带来的安全与自由，保持高水准的精神健康状态会十分困难。

   国家精神卫生政策不应仅涉及精神障碍，还应认识到并处理精神卫生促进的更宽泛性问题。这些包括将精神卫生促进工作纳入到政府和非政府部门的政策和规划主流。除卫生部门外，重要的是将教育、劳动、司法、运输、环境、住房和福利部门纳入其中。

   促进精神卫生在很大程度上取决于跨部门的战略。促进精神卫生的特定方式有：

· 儿童期早期干预（例如对孕妇进行家访、学前心理社会干预、对劣势人群开展营养与心理社会相结合的帮扶干预）；

· 向儿童提供支持（例如，技能建设规划、儿童与青少年发展规划）；

· 赋予妇女社会经济权利（例如，改善获得教育与小额贷款方案）；

· 向老龄人口提供社会支持（例如，帮助行动、老年人社区和日托中心）；

· 针对包括少数民族、土著人民、移民和受到冲突与灾难影响的人民在内的脆弱群体的规划（例如，灾后心理社会干预）；

· 学校内的精神卫生促进活动（例如，支持学校生态变化的规划、对儿童友好的学校）；

· 工作中的精神卫生干预（例如，预防压力规划）；

· 住房政策（例如，改善住房）；

· 预防暴力规划（例如，减少酒精可得性和武器可及性）；

· 社区发展规划（例如，‘社区关怀’行动，统筹农村发展）。

· 减贫及对穷人实施社会保护；

· 反歧视法律和宣传运动；

· 促进精神障碍患者获得权利、机会和关护。

精神卫生关护与治疗

    在国家努力制定并且落实精神卫生政策这一背景下，至关重要的是不仅要保护并且促进其国民的精神健康，还要解决哪些确定存在精神障碍患者的需求。

    面对不断加剧的精神障碍负担应当做些什么，这方面的知识在过去十年中有了大幅改善。越来越多的证据表明，针对处于经济发展不同阶段的国家的重点精神疾患所采取的主要干预措施具有效果和成本效益。符合成本效益、可行并且可负担的干预措施实例有：

· 用抗癫痫药物治疗癫痫；

· 用（仿制）抗抑郁药和短程心理疗法治疗抑郁症；

· 用老一些的抗精神病药物，加上提供社会心理支持来治疗精神病；

· 对酒精饮料征税并限制其可获得性和市场营销。

   在预防自杀、预防和治疗儿童精神疾患、预防和治疗痴呆症以及治疗物质使用障碍方面也有一系列有效措施。世卫组织精神卫生差距行动规划（mhGAP）为非专业人员提供了循证指导，使其能够确定和处理精神卫生重点疾患。